O Tribunal Arbitral do Desporto confirmou que o Crystal Palace irá jogar a edição 2025/26 da Liga Conferência em vez da Liga Europa e o Nottingham Forest, clube que se tinha apurado para a terceira prova de clubes da UEFA, salta para a segunda competição mais importante do Velho Continente.
Os ‘Eagles’ tinham ganho em campo o direito de estar presentes na segunda prova mais importante de clubes da UEFA, após vencerem a Taça de Inglaterra pela primeira vez.
Assim, o Nottingham Forest, de Nuno Espírito Santo, ocupará o lugar do Crystal Palace na Liga Europa, uma vez que terminou em sétimo lugar na Premier League 2024/25.
É a confirmação da decisão tomada em julho pela UEFA, quando o organismo que rege o futebol europeu, despromoveu o Crystal Palace, atual vencedor da Taça de Inglaterra, à Liga Conferência por causa aos laços de propriedade do clube inglês com o Lyon, ambos do investidor norte-americano John Textor.
Durante a temporada 2024/25, esta situação violou os estatutos da UEFA. A Eagle Football Holdings, grupo detido pelo empresário norte-americano John Textor, detém participações no Crystal Palace e no Lyon. Ora as regras da UEFA estabelecem que clubes detidos, até um certo grau de influência, pela mesma pessoa ou entidade, não podem competir na mesma competição europeia.
Os 43% que John Textor detém do Crystal Palace (participação minoritária) que lhe confere influência limitada nas decisões, entra em conflito com as regras da UEFA quanto à propriedade múltipla de clubes, concebidas para proteger a integridade das competições, já que o empresário norte-americano detinha à data a totalidade do Lyon.
A despromoção do Palace à terceira prova de clubes, confirmada agora pelo TAS, promove o Nottingham Forest, de Nuno Espírito Santo, à Liga Europa e a manutenção do Lyon, de Paulo Fonseca, nessa mesma competição.
O Palace, que acaba de ganhar a Supertaça de Inglaterra ao Liverpool nas grandes penalidades, recorreu ao TAS, mas, na segunda-feira, o tribunal com sede em Lausanne, na Suíça, deu razão à UEFA por considerar que Textor “era um membro do conselho com influência decisiva sobre ambos os clubes no momento da data de avaliação”.
A decisão da UEFA teve por base um dado importante: a 01 de março, Textor ainda não tinha vendido 43% do clube inglês ao compatriota Woody Johnson, antigo embaixador dos Estados Unidos no Reino Unido, nem havia prescindido da liderança do Lyon. Uma decisão que visava ajudar a evitar a descida administrativa dos franceses à segunda divisão.
A UEFA tinha pedido ao Crytal Palace que apresentasse, até ao dia 01 de março de 2025, provas de reestruturação da propriedade multi-clube, algo que o emblema londrino não conseguiu concretizar. O Palace defendeu-se, explicando que John Textor, que também detém o Botafogo do Brasil, não tinha influência decisiva no clube, algo que a UEFA não acreditou.
Assim, Nottingham Forest e Lyon estão assim confirmados na Liga Europa que arranca em setembro, e o Crystal Palace vai começar na ronda dos play-off da Liga Conferência já na próxima semana.
