O papa Leão XIV recebeu esta quarta-feira (14) o número 1 do ténis mundial, o italiano Jannik Sinner, que está a disputar o Masters 1000 de Roma e presenteou o pontífice com uma raquete.
Sinner, vestido com fato preto, deu uma das suas raquetes de presente a Leão XIV e perguntou se ele queria “jogar um pouco”, segundo um vídeo divulgado pelo Vaticano.
Olhando ao redor, numa sala amplamente decorada com obras muito valiosas, o papa respondeu sorrindo: “Melhor não”.
O novo papa, de 69 anos, é um fã de ténis e pratica a modalidade. “Tem um excelente backhand e é um competidor temível”, afirmou o jornal italiano ‘La Gazzetta dello Sport’ após o conclave da semana passada.
Sinner estava acompanhado por vários membros da sua família e pelo presidente da Federação Italiana de Ténis, Angelo Binaghi, que levou para a audiência os troféus da Taça Davis e da Taça Billie Jean King conquistados pela Itália em 2024.
Na segunda-feira, durante um encontro com a imprensa internacional, o primeiro papa nascido nos Estados Unidos recebeu o convite de um jornalista para participar num torneio beneficente.
“Claro”, respondeu o papa, o que provocou uma gargalhada na plateia. “Vou com Agassi [n.d.r. ex-tenista norte-americano) “, disse a jornalista, ao que Leão XIV respondeu: “Contanto que não seja ‘Sinner'”, fazendo um jogo de palavras com o fato de que ‘sinner’ em inglês significa ‘pecador’.
Numa entrevista concedida quando foi nomeado cardeal em 2023 ao site dos Agostinianos, a ordem religiosa a que pertence, Leão XIV declarou: “Considero-me um jogador de tÉnis amador. Desde que deixei o Peru, tenho jogado pouco, mas estou ansioso para voltar a um corte”.
O Vaticano tem um campo de ténis de terra batida.
Questionado numa conferência de imprensa na segunda-feira, após a sua vitória nos oitavos de final do Masters 1000 de Roma, sobre o interesse do novo papa pelo ténis, Sinner respondeu: “É fantástico para os tenistas ter um papa que nos acompanha e que joga”.
Sinner, 23 anos, domina o ténis mundial desde a temporada passada, época em que conquistou oito títulos, incluindo dois Grand Slam (Austrália e US Open) e a Taça Davis com a Itália.
Campeão novamente este ano na Austrália, Sinner teve que cumprir uma suspensão de três meses por doping e voltou às competições no Masters de Roma.
