Portugal discute na terça-feira, frente à Geórgia, em Trencin, o apuramento para os quartos de final do Europeu de sub-21, sabendo que um empate basta para garantir presença na próxima fase. A seleção nacional lidera o Grupo C com quatro pontos, os mesmos da França, mas em vantagem graças à diferença de golos — após o nulo entre ambos na ronda inaugural e a goleada por 5-0 sobre a Polónia no sábado.
Frente aos polacos, os jovens lusos assinaram uma exibição categórica, liderados por Geovany Quenda, de apenas 18 anos, que apontou dois golos e uma assistência em meia hora. Henrique Araújo, Paulo Bernardo e Rodrigo Gomes fecharam as contas de uma noite inspirada, que igualou a maior vitória de sempre de Portugal em fases finais, repetindo os números das ‘meias’ de 2015 frente à Alemanha.
Com a vitória da França sobre a Geórgia por 3-2 — consumada já nos descontos com um golo de Thierno Barry —, os georgianos surgem no terceiro posto, com três pontos, e ainda com ambições legítimas de seguir em frente, ao contrário da Polónia, já eliminada.
A partida entre Portugal e Geórgia terá sabor a desforra. Em 2023, os ‘jvarosnebi’, enquanto coanfitriões, surpreenderam ao bater os lusos na fase de grupos por 2-0. Dos georgianos que participaram nesse histórico encontro, sete voltam a estar presentes nesta fase final, tal como três portugueses repetem a convocatória — Samuel Soares, Henrique Araújo e Paulo Bernardo.
A Geórgia de Ramaz Svanadze, organizada num 4-3-3 dinâmico, mostrou qualidade na fase de qualificação e eliminou a Croácia nos penáltis, após empate a três golos no play-off. Do lado português, Rui Jorge — que soma 125 jogos à frente da seleção sub-21 — mantém a ambição de alcançar um troféu inédito, depois das finais perdidas em 1994, 2015 e 2021.
A equipa das quinas, que procura o 500.º golo da sua história no Europeu (fase final + qualificação), terá de gerir com cautela os jogadores em risco de suspensão para os ‘quartos’: Rafael Rodrigues, Chico Lamba, João Muniz e Diogo Nascimento. Caso termine o grupo na liderança, Portugal jogará em Zilina, a 21 de junho, contra o segundo classificado do Grupo D. Se for segundo, terá pela frente o vencedor da mesma ‘poule’, um dia depois, em Presov.
A bola rola esta terça-feira às 18h00 locais (17h00 em Lisboa), no Estádio Sihot, com Portugal a depender apenas de si para carimbar mais uma presença entre os oito melhores da Europa.
